Lữ khách

Hồn bay mãi, hết tháng này đến năm khác, lang thang khắp mọi miền nhân thế. Đến đâu cũng thấy người đời tôn sùng vật chất, tán tụng vẻ đẹp hình thức. Hạng phàm phu tục tử đã đành, giới văn nhân thi họa vốn khoáng đạt tiêu sái cũng chẳng khác. Ngao ngán cảnh đời, tủi hận trời đất. Hồn tìm về chốn núi cao rừng thẳm, đem nỗi niềm gởi vào tiếng sáo, tâm sự cùng cỏ cây, muông thú. Những âm vực u uất sầu hận của hồn vô tình làm rung động đất trời, rã rời vạn vật. Cỏ cây bỗng mất vẻ xanh tươi, bầy hoang thú quên ăn, biếng ngủ. Vùng rừng núi vốn lặng lẽ thâm u chừ lại thêm hoang vắng tiêu điều.

Bước ra khỏi nơi ẩn tu, vị đạo sĩ đi lần về phía bờ suối, nơi trước kia róc rách dòng nước trong xanh chảy suốt bốn mùa, bây giờ đã ngưng đọng thành cái vũng nước ngầu đục, nơi có bụi trúc mà hồn đang nương náu.

- Này sinh linh kia! Sao ngươi lại đem nỗi buồn riêng phổ thành cung bậc âm thanh làm xáo động miền vô ưu thanh tịnh ngàn đời ở đây?

Vị đạo sĩ vừa hỏi vừa ngồi xuống một tảng đá đang dần khô trơ nứt nẻ. Đôi mắt người từ từ khép lại, người đang lắng nghe tiếng nói của hồn vọng ra từ bụi trúc:

- Vì ta hận thế gian, hận lão trời già cay độc đã đày đọa ta bằng khuôn mặt xấu xí quái dị, bằng thân phận nghèo hèn khiến người đời khinh ghét, ghê tởm ta. Tại sao lại đối đãi với ta như thế?

Trên đôi môi vị đạo sĩ chợt nở một nụ cười toả rạng sự bao dung tinh khiết, giọng người ấm đậm:

- Tất cả vạn vật đều có lẽ công bằng, người không có được điều này ắt phải được điều khác. Tạo hóa sinh ra ngươi diện mạo xấu xí, cuộc sống vật chất khốn khó thì lại ban thêm phần tài hoa, tâm hồn bình dị thanh thoát. Tiếng sáo của ngươi trước kia đã đem lại biết bao hy vọng niềm vui, giải toả được biết bao nhọc nhằn vất vả cho những người gian khổ như ngươi. Ngươi có riêng một con thuyền, một dòng sông cùng trăng sao và của cải thiên nhiên vô tận, như thế không hơn sự tranh tài đoạt lợi, tâm trí ngụp lặn trong lọc lừa gian dối hay sao? Ngươi có thấy những đóa hoa kia hôm qua còn rực rỡ sắc màu, bây giờ đã héo tàn mất sắc hay không? Chẳng phải tại trời khắc nghiệt mà chỉ tại ngươi mê muội sắc dục tầm thường nên không thấy lẽ huyền vi của trời đất...

Hồn chợt gầm lên bằng giọng bão giông:

- Ta không cần ngươi giảng dạy. Ta đã trải qua một kiếp người, nếm đủ mọi khổ đau của sự nghèo hèn, xấu xí. Ta quá hiểu người đời, có ai thèm cất công tìm kiếm cái cao cả đẹp đẽ trong tâm hồn người khác đâu, họ chỉ mê chuộng sắc diện rõ ràng trước mắt, đó là cái đẹp hình thể bên ngoài là quyền lực hưởng thụ. Ta cũng từng có đủ đầy xác thịt và ý thức như bao người đời... Ta là một con người chứ chẳng phải là thánh thần, ta vẫn có những khát khao rất con người.

Vị đạo sĩ ôn tồn:

- Nếu tâm hồn ngươi bao dung, biết nghĩ đến tha nhân, biết hướng tâm về cõi toàn thiện thì đó mới chính là chân lý tối thượng của cái đẹp, chỉ có vẻ đẹp từ tâm mới tồn tại vĩnh viễn.

- Ngụy biện, vớ vẫn. - Hồn gào lên làm rung chuyển cỏ cây, thất sắc muông thú - Ngươi đừng nói với ta những điều quá xa vời, vô tưởng như thế vì thật ra nếu ngươi có bản lĩnh, tự tin vào những lời ngươi vừa rao giảng thì đã không phải tự giam mình, trốn lánh trong chốn thâm sơn cùng cốc này.

Vị đạo sĩ vẩn nhắm nghiền đôi mắt:

- Thôi được! Nếu ngươi muốn, nếu ngươi còn uất ức ta sẽ cho ngươi toại ý.

Vị đạo sĩ tu luyện nơi đây qua mấy kiếp người, đã đạt đạo thâm sâu thoát khỏi sự hạn hẹp sinh tử, người cảm thương kiếp nhân sinh bị mê đắm trong u tối và vì muốn cho hồn oán khí tiêu tan đạt cảnh giới vi huyền, nên người dùng đạo pháp vô thượng chuyển hóa hồn về lại thế gian sau khi xóa sạch ký ức tiền kiếp.

*
Hồn Trương Chi thác sinh vào nhà một ông quan Thượng Thư, mới sinh ra đã sáng rực như trăng sao, dung mạo như ngọc. Chàng càng lớn càng khôi ngô tuấn tú, năm lên mười sáu đã nổi tiếng là ngọc diện. Sống trên giàu sang quyền thế nên chàng chỉ biết ăn chơi hoang tàng, lại có tật si mê kỳ lạ, nghe ở đâu có cái gì được ngợi ca là đẹp cũng phải tìm đến tận nơi chiêm ngắm, chiếm đoạt cho bằng được. Nhưng rồi... suốt cả chuỗi dài thời gian tìm kiếm, chàng chưa bao giờ thoả mãn. Những kỳ hoa dị thảo sớm mai còn rực rỡ kiêu sa, chiều tối đã cánh rã nhụy tàn. Một viên ngọc, một hạt châu hôm qua còn thấy ham muốn, hôm nay sở hữu được lại thấy nhàm chán. Những cung đàn điệu hát, những mỹ nữ chiêu mộ khắp nơi cũng trở thành đơn điệu tầm thường. Vậy nhưng nỗi khát khao tìm kiếm vẫn thôi thúc cháy bỏng trong tâm trí chàng.

*
Sáng hôm nay, trong khu vườn thượng uyển đang rộ nở ngàn sắc hương chào đón mùa xuân, nàng công chúa Mỹ Lệ, viên ngọc quý của hoàng đế ngồi lặng lẽ soi mặt bên bờ hồ bán nguyệt, hai bàn tay tháp bút của nàng không ngừng vuốt ve trên mắt trên môi. Nàng đang chìm đắm, đang ngưỡng mộ vẻ đẹp của chính mình, nàng không hề đoái hoài tới tiếng hót thánh thót của con chim họa mi, không đoái hoài tới ngàn vạn đóa hoa rạng rỡ dưới cái nắng dịu dàng buổi bình minh...

- Bẩm công chúa. - Khuôn mặt người nữ tỳ thân tín chợt hiện trên mặt hồ xanh biếc làm nàng giật mình.

- Em không thấy ta đang cần sự im lặng sao?

Giọng quở trách của nàng trong vắt như tiếng chuông gió, người nữ tỳ ấp úng:

- Dạ biết, nhưng vì em nôn nóng báo cho công chúa một tin thật lạ.

Công chúa Mỹ Lệ thờ ơ vói tay hái một đóa hồng ném xuống mặt hồ:

- Thế à, em cứ nói ta nghe.

Người tỳ nữ khép nép ngồi xuống, giọng nói đầy kích động khi kể về những lời đồn đại đang làm chấn động chốn kinh thành.

- Thật thế sao, vậy bây giờ chàng ta đang ở đâu?

Những lời tán tụng của người tỳ nữ về chàng Ngọc Diện khiến công chúa Mỹ Lệ động tính hiếu kỳ - trên thế gian này lại có một chàng trai tuyệt mỹ đến thế sao?